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9.7. Aufgaben mit cron und atd zeitlich festlegen

cron ist der für die Ausführung zeitlich festgelegter und sich wiederholender Befehle (täglich, wöchentlich usw.) zuständige Daemon; atd erledigt nur einmal auszuführende Befehle, jedoch zu einem bestimmten Zeitpunkt in der Zukunft.
In einem Unix-System sind viele Aufgaben für eine regelmäßige Ausführung zeitlich festgelegt:
Standardmäßig können alle Benutzer die Ausführung von Aufgaben planen. Daher hat jeder Benutzer sein eigenes crontab, in dem er seine geplanten Befehle eintragen kann. Es kann mit dem Aufruf von crontab -e editiert werden (sein Inhalt ist in der Datei /var/spool/cron/crontabs/benutzer gespeichert).
Der Root-Benutzer hat sein eigenes crontab, kann aber auch die Datei /etc/crontab benutzen oder zusätzliche crontab-Dateien in das Verzeichnis /etc/cron.d eintragen. Die beiden letztgenannten Lösungen haben den Vorteil, dass man mit ihnen die Benutzeridentität spezifizieren kann, die bei der Ausführung des Befehls verwendet werden muss.
Das Paket cron enthält standardmäßig einige zeitlich festgelegte Befehle, die folgendes ausführen:
Viele Debian-Pakete sind auf diesen Dienst angewiesen: indem sie Wartungsskripten in diese Verzeichnisse legen, stellen sie den optimalen Betrieb ihrer Dienste sicher.

9.7.1. Aufbau der Datei crontab

Jede wesentliche Zeile eines crontab legt einen zeitlich festgelegten Befehl mit den folgenden sechs (oder sieben) Feldern fest:
  • den Wert für die Minute (Zahl von 0 bis 59);
  • den Wert für die Stunde (von 0 bis 23);
  • den Wert für den Tag des Monats (von 1 bis 31);
  • den Wert für den Monat (von 1 bis 12);
  • den Wert für den Wochentag (von 0 bis 7, wobei 1 dem Montag entspricht und Sonntag sowohl durch 0 als auch durch 7 dargestellt wird; es ist auch möglich, die ersten drei Buchstaben des englischen Namens des Wochentages zu verwenden, wie Sun, Mon usw.);
  • den Benutzernamen, unter dessen Identität der Befehl ausgeführt werden muss (in der Datei /etc/crontab und in den Fragmenten, die sich in /etc/cron.d/ befinden, aber nicht in den eigenen crontab-Dateien des Benutzers);
  • den auszuführenden Befehl (wenn die durch die ersten fünf Spalten festgelegten Bedingungen erfüllt sind).
Alle diese Einzelheiten sind auf der Handbuchseite crontab(5) dokumentiert.
Jeder Wert kann in Form einer Liste der möglichen Werte (durch Kommata getrennt) angegeben werden. Die Syntax a-b bezeichnet das Intervall aller Werte zwischen a und b. Die Syntax a-b/c bezeichnet das Intervall mit einer schrittweisen Erhöhung um c (Beispiel: 0-10/2 bedeutet 0,2,4,6,8,10). Ein Stern * ist ein Platzhalter, der alle möglichen Werte vertritt.

Beispiel 9.2. Beispiel einer crontab-Datei

#Format
#Minute Stunde Tag Monat Wochentag  Befehl

# Daten jeden Abend um 19:25 Uhr herunterladen
 25  19   *   *   *    $HOME/bin/get.pl

# Werktags (Montag bis Freitag) um 8:00 Uhr
 00  08   *   *   1-5  $HOME/bin/tu_etwas

# Den IRC-Proxy nach jedem Hochfahren neu starten
@reboot /usr/bin/dircproxy

9.7.2. Verwendung des Befehls at

at führt einen Befehl zu einem festgelegten Zeitpunkt in der Zukunft aus. Es nimmt in seiner Standardeingabe die gewünschte Zeit und das gewünschte Datum sowie den auszuführenden Befehl als Befehlszeilenparameter an. Der Befehl wird dann ausgeführt, als sei er in der aktuellen Shell eingegeben worden. at sorgt sogar dafür, dass die gegenwärtige Umgebungseinstellung festgehalten wird, um die gleichen Bedingungen zu reproduzieren, wenn es den Befehl ausführt. Die Zeit wird nach folgenden Regeln eingegeben: 16:12 oder 4:12pm bedeuten 16:12 Uhr. Das Datum kann in verschiedenen europäischen und westlichen Formaten angegeben werden, unter anderem als DD.MM.YY (27.07.12, also dem 27. Juli 2012 entsprechend), YYYY-MM-DD (was dasselbe Datum in der Form 2012-07-27 ist), MM/DD/[CC]YY (d.h. 12/25/12 oder 12/25/2012 ist der 25. Dezember 2012) oder einfach MMDD[CC]YY (so dass 122512 oder 12252012 jeweils den 25. Dezember 2012 darstellen). Ohne diese Angabe wird der Befehl ausgeführt, sobald die Uhr die angegebene Zeit erreicht (am selben Tag oder morgen, falls diese Zeit am selben Tag bereits vorüber ist). Sie können auch einfach „today“ oder „tomorrow“ schreiben, was unmittelbar verständlich ist.
$ at 09:00 27.07.14 <<END
> echo "Heute hat Raphaël Geburtstag!" \
>   | mail lolando@debian.org
> END
warning: commands will be executed using /bin/sh
job 31 at Fri Jul 27 09:00:00 2012
Eine andere Syntax verschiebt die Ausführung um eine bestimmte Zeit: at now + zahl dauer. Die dauer kann minutes, hours, days oder weeks sein. Die zahl zeigt lediglich die Anzahl der genannten Einheiten an, die vor der Ausführung des Befehls verstrichen sein müssen.
Um eine mit cron geplante Aufgabe zu annullieren, führen Sie einfach crontab -e aus und löschen die entsprechende Zeile in der crontab-Datei. Für at-Aufgaben ist es fast genauso einfach: Führen Sie atrm aufgabennummer aus. Die Nummer einer Aufgabe wird vom at-Befehl angezeigt, wenn Sie sie planen, aber Sie können sie auch mit dem Befehl atq wiederfinden, der die aktuelle Liste der geplanten Aufgaben ausgibt.