Este libro nace en la colección «Libro del Administrador» de la editorial francesa Eyrolles, y mantiene el mismo enfoque en torno a un caso de estudio que proporciona apoyo y ejemplos de todos los temas abordados en el mismo.

El capítulo 1 se centra en una presentación no técnica del proyecto Debian y describe sus objetivos y organización. Estos aspectos son importantes porque definen un marco general que se completará en otros capítulos con información más concreta.

Los capítulos 2 y 3 presentan el caso de estudio en líneas generales. Llegados a este punto los lectores principiantes pueden echar un vistazo al apéndice B, donde pueden encontrar un breve curso que explica nociones básicas de informática, así como también los conceptos inherentes a cualquier sistema Unix.

Para comenzar nuestro tema principal, lógicamente vamos a empezar con el proceso de instalación (capítulo 4); los capítulos 5 y 6 darán a conocer las herramientas básicas que todo administrador de Debian utilizará, como las pertenecientes a la familia APT que es, en gran parte, la responsable de la excelente reputación de la distribución. Estos capítulos no son exclusivamente para profesionales, puesto que cada uno en su casa es su propio administrador.

El capítulo 7 será un paréntesis importante, describe los flujos de trabajo para usar eficientemente la documentación y para comprender rápidamente los problemas con el fin de resolverlos.

Los capítulos siguientes proporcionarán una visión más detallada del sistema, empezando por la infraestructura básica y los servicios (desde el capítulo 8 hasta el 10) y se irá avanzado progresivamente hasta las aplicaciones de usuario en el capítulo 13. El capítulo 12 trata de temas más avanzados relacionados directamente con los administradores de grandes conjuntos de equipos (incluyendo servidores), mientras que el capítulo 14 es una breve introducción al tema más amplio que es la seguridad y proporciona algunas claves para evitar la mayoría de los problemas.

El capítulo 15 es para administradores que quieran profundizar y crear sus propios paquetes Debian.

La versión actual es ya la séptima edición del libro (incluyendo las cuatro primeras, que solo estaban disponibles en francés). Esta edición cubre la versión 8 de Debian, cuyo nombre código es Jessie. Entre los cambios, Debian ahora soporta dos nuevas arquitecturas — arm64 para procesadores ARM de 64 bits, and ppc64el para los procesadores PowerPC de 64 bits little-endian (diseñados por IBM y licenciados a varios fabricantes a través de la Fundación OpenPOWER). Por otro lado se han desechado algunas arquitecturas (sparc e ia64) debido a la falta de voluntarios para mantener el desarrollo al día (lo que puede explicarse por el hecho de que el hardware relacionado está quedando obsoleto y es menos interesante trabajar en él). Algunas arquitecturas todavía siguen disponibles (en la rama Unstable) pero no con el sello de listo para distribuir: hurd-i386, kfreebsd-i386 y kfreebsd-amd64. Todos los paquetes incluidos obviamente se han actualizado, incluyendo el escritorio GNOME, el cual viene ahora con la versión 3.14. Más interesante, hay dos alternativas de escritorio disponibles: Cinnamon (bifurcación del Shell de GNOME creada por y para Linux Mint) y MATE (continuación de la versión 2.x del escritorio GNOME 2.x).

Hemos añadido algunas notas y comentarios en recuadros. Cumplen varias funciones: pueden remarcar un punto difícil, complementar nociones del caso de estudio, definir algunos términos o servir como recordatorios. A continuación se muestra una lista de las anotaciones más comunes: