La commande apt-cache permet de consulter un certain nombre d'informations stockées dans la base de données interne d'APT. Ces informations — qui constituent une sorte de cache — sont rassemblées depuis les différentes sources données dans le fichier sources.list au cours de l'opération apt update.
Le programme apt-cache permet notamment de rechercher des paquets à l'aide de mots-clés, en tapant apt-cache search mot-clé. On peut aussi consulter les en-têtes des différentes versions disponibles d'un paquet avec apt-cache show paquet. Cette commande produira la description du paquet ainsi que ses dépendances, le nom de son mainteneur, etc. Signalons que apt search, apt show, aptitude search et aptitude show fonctionnent de manière similaire.
Certaines fonctions ne servent que bien plus rarement. Ainsi, apt-cache policy permet de consulter les priorités des différentes sources de paquets ainsi que celles des paquets qui bénéficient d'un traitement particulier. On peut encore citer apt-cache dumpavail qui affiche les en-têtes de toutes les versions disponibles de tous les paquets. apt-cache pkgnames affiche une liste de tous les paquets existants dans la mémoire cache.
