IPv6 — successeur d'IPv4 — est une nouvelle version du protocole IP, qui doit en corriger les défauts et notamment le nombre trop faible d'adresses IP existantes. Ce protocole gère la couche réseau, il offre ainsi la possibilité d'adresser les machines (c'est-à-dire de faire parvenir les données à leur destination connue par une adresse) et de fragmenter les données (à savoir de les découper en tronçons dépendants de la taille des différents liens empruntés en chemin, et de les réassembler à l'arrivée).

Les noyaux Debian prennent systématiquement IPv6 en charge, le code correspondant étant intégré à l'image de base (à part pour certaines architectures, qui ne le proposent que dans un module ipv6 optionnel). Les outils de base comme ping et traceroute ont pour équivalents IPv6 ping6 et traceroute6, respectivement disponibles dans les paquets Debian iputils-ping et iputils-tracepath.

On peut configurer le réseau IPv6 comme un réseau IPv4, à travers le fichier /etc/network/interfaces. Pour ne pas se contenter d'un réseau IPv6 privé, il faut cependant disposer d'un routeur capable de relayer le trafic sur le réseau IPv6 global.

iface eth0 inet6 static
    address 2001:db8:1234:5::1:1
    netmask 64
    # Pour désactiver l'auto-configuration:
    # autoconf 0
    # Le routeur est auto-configuré et n'a pas d'adresse fixe.
    # (/proc/sys/net/ipv6/conf/all/accept_ra). Sinon pour le forcer:
    # gateway 2001:db8:1234:5::1

Les sous-réseaux IPv6 ont généralement un masque de 64 bits, ce qui autorise 2⁶⁴ adresses dans le sous-réseau. Cela permet l'autoconfiguration d'adresses sans état (Stateless Address Autoconfiguration ou SLAAC), qui choisit une adresse IPv6 à partir de l'adresse MAC de l'interface. Par défaut, si SLAAC est actif sur le réseau et IPv6 actif sur un ordinateur, le noyau va automatiquement trouver les routeurs IPv6 et configurer les interfaces.

Ce comportement a des implications en termes de fuites d'information. Lorsqu'on change fréquemment de réseau, par exemple avec un ordinateur portable, on ne souhaite pas forcément que l'adresse MAC fasse partie de l'adresse IPv6 publique, puisque cela permet d'identifier aisément le même ordinateur sur des réseaux différents. Ce problème se résout grâce à une extension d'IPv6 (que Debian active par défaut si une connexion IPv6 fonctionnelle est détectée à l'installation initiale), qui remplace cette adresse MAC par un composant aléatoire, qui renouvelle ce composant de manière régulière et qui utilise l'adresse résultante pour les connexions sortantes. Les connexions entrantes peuvent continuer d'utiliser les adresses générées par SLAAC. L'exemple qui suit, à insérer dans /etc/network/interfaces, active cette extension.

iface eth0 inet6 auto
    # Préférer l'adresse générée aléatoirement pour les connexions sortantes
    privext 2

Les connexions IPv6 peuvent être filtrées et restreintes comme avec IPv4 : il existe une adaptation de netfilter pour l'IPv6 compilée dans les noyaux Debian. Elle se configure comme la version classique, mais avec le programme ip6tables en lieu et place d'iptables.

host_type=router
prefixlen=56
if_prefix=eth0