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6.3. Il comando apt-cache

Il comando apt-cache può visualizzare gran parte delle informazioni memorizzate nel database interno di APT. Queste informazioni sono una sorta di cache poiché vengono raccolte dalle differenti fonti elencate nel file sources.list. Questo avviene durante l'operazione aptitude update.

VOCABOLARIO Cache

Una cache è un sistema di immagazzinamento temporaneo utilizzato per velocizzare l'accesso frequente ai dati quando il metodo usuale di accesso è dispendioso (in termini di prestazioni). Questo concetto può essere applicato in numerose situazioni e su diversa scala, dai core dei microprocessori fino ai sistemi di memorizzazione di fascia alta.
Nel caso di APT, i riferimenti dei file Packages sono quelli che si trovano sui mirror Debian. Detto questo, sarebbe decisamente inefficiente se per ogni ricerca che si desidera fare nel database dei pacchetti disponibili si dovesse passare dalla rete. Ecco perché APT salva una copia di questi file (in /var/lib/apt/lists/) e le ricerche sono fatte all'interno di questi file locali. Allo stesso modo, /var/cache/apt/archives/ contiene una cache dei pacchetti già scaricati per evitare di scaricarli di nuovo se fosse necessario reinstallarli dopo una rimozione.
Il comando apt-cache può ricercare pacchetti in base a parole chiave con apt-cache search parolachiave. Può inoltre visualizzare le intestazioni delle versioni disponibili del pacchetto con apt-cache show pacchetto. Questo comando fornisce la descrizione del pacchetto, le sue dipendenze, il nome del suo manutentore, ecc. Si noti che aptitude search e aptitude show lavorano nello stesso modo.
Alcune funzionalità sono usate più raramente. Per esempio, apt-cache policy visualizza le priorità delle fonti dei pacchetti così come quelle dei singoli pacchetti. Un altro esempio è apt-cache dumpavail che visualizza le intestazioni di tutte le versioni disponibili di tutti i pacchetti. apt-cache pkgnames visualizza l'elenco di tutti i pacchetti che appaiono almeno una volta nella cache.