6.3. Il comando apt-cache

6.3. Il comando `apt-cache`

Il comando apt-cache può visualizzare gran parte delle informazioni memorizzate nel database interno di APT. Queste informazioni sono una sorta di cache poiché vengono raccolte dalle differenti fonti elencate nel file sources.list. Questo avviene durante l'operazione apt update.

VOCABOLARIO Cache

Una cache è un sistema di immagazzinamento temporaneo utilizzato per velocizzare l'accesso frequente ai dati quando il metodo usuale di accesso è dispendioso (in termini di prestazioni). Questo concetto può essere applicato in numerose situazioni e su diversa scala, dai core dei microprocessori fino ai sistemi di memorizzazione di fascia alta.

Nel caso di APT, i riferimenti dei file Packages sono quelli che si trovano sui mirror Debian. Detto questo, sarebbe decisamente inefficiente se per ogni ricerca che si desidera fare nel database dei pacchetti disponibili si dovesse passare dalla rete. Ecco perché APT salva una copia di questi file (in /var/lib/apt/lists/) e le ricerche sono fatte all'interno di questi file locali. Allo stesso modo, /var/cache/apt/archives/ contiene una cache dei pacchetti già scaricati (vedere la barra laterale APPROFONDIMENTO La cache dei file .deb) per evitare di scaricarli nuovamente se fosse necessario reinstallarli.

D'altra parte, è obbligatorio eseguire regolarmente apt update per aggiornare la cache. Altrimenti dai risultati della ricerca dei pacchetti mancheranno sempre gli ultimi aggiornamenti distribuiti dai mirror Debian.

Il comando apt-cache può ricercare pacchetti in base a parole chiave con apt-cache search parolachiave. Può inoltre visualizzare le intestazioni delle versioni disponibili del pacchetto con apt-cache show pacchetto. Questo comando fornisce la descrizione del pacchetto, le sue dipendenze, il nome del suo manutentore, ecc. Si noti che apt search, apt show, aptitude search e aptitude show lavorano nello stesso modo.

ALTERNATIVA axi-cache

apt-cache search è uno strumento molto rudimentale, che fondamentalmente implementa grep sulle descrizioni dei pacchetti. Spesso restituisce troppi risultati o nessuno, quando si usano troppe parole chiave.

axi-cache search termine, invece, fornisce risultati migliori, ordinati per importanza. Usa il motore di ricerca Xapian e fa parte del pacchetto apt-xapian-index che indicizza tutte le informazioni sui pacchetti (ed altro ancora, come i file .desktop di tutti i pacchetti Debian). Conosce i tag (vedere il riquadro APPROFONDIMENTO Il campo Tag) e restituisce i risultati in pochi millisecondi.

$ axi-cache search package use::searching
axi-cache search package use::searching
13 results found.
Results 1-13:
100% packagesearch - GUI for searching packages and viewing package information
87% debtags - Debian Package Tags support tools
86% whohas - query multiple distributions' package archives
84% recoll - Personal full text search package
82% apt-forktracer - utility for tracking non-official package versions
[..]
66% apt - commandline package manager
More terms: debian dpkg search debtags whohas forktracer dctrl
More tags: role::program admin::package-management suite::debian works-with::software:package interface::commandline scope::utility protocol::http

Alcune funzionalità sono usate raramente. Per esempio apt-cache dumpavail visualizza le intestazioni di tutte le versioni disponibili dei pacchetti. apt-cache pkgnames visualizza l'elenco di tutti i pacchetti presenti almeno una volta nella cache.

Una delle funzioni che potrebbe tornare utile più spesso è apt-cache policy, descritta nella sezione seguente.

6.3.1. Il comando `apt-cache policy`

Il comando apt-cache policy mostra le priorità di pinning e le proprietà di distribuzione di ogni sorgente di pacchetto come spiegato in Sezione 6.2.5, «Gestire le priorità dei pacchetti». Può anche mostrare le priorità di pinning per tutte le versioni e fonti disponibili di un pacchetto. Con il file sources.list usato ad esempio in Esempio 6.2, «File /etc/apt/sources.list per gli utenti di Debian Stable» e APT::Default-Release impostato su "bullseye", l'output sarà il seguente:

$ apt-cache policy
Package files:
 100 /var/lib/dpkg/status
     release a=now
 100 https://deb.debian.org/debian bullseye-backports/main amd64 Packages
     release o=Debian Backports,a=bullseye-backports,n=bullseye-backports,l=Debian Backports,c=main,b=amd64
     origin deb.debian.org
 990 https://deb.debian.org/debian bullseye/non-free amd64 Packages
     release v=11.0,o=Debian,a=stable,n=bullseye,l=Debian,c=non-free,b=amd64
     origin deb.debian.org
 990 https://deb.debian.org/debian bullseye/contrib amd64 Packages
     release v=11.0,o=Debian,a=stable,n=bullseye,l=Debian,c=contrib,b=amd64
     origin deb.debian.org
 990 https://deb.debian.org/debian bullseye/main amd64 Packages
     release v=11.0,o=Debian,a=stable,n=bullseye,l=Debian,c=main,b=amd64
     origin deb.debian.org
 500 http://security.debian.org bullseye-security/main amd64 Packages
     release v=11,o=Debian,a=stable-security,n=bullseye-security,l=Debian-Security,c=main,b=amd64
     origin security.debian.org
Pinned packages:

apt-cache policy può anche mostrare le priorità di pinning per tutte le versioni e le fonti disponibili di un dato pacchetto.

$ apt-cache policy limnoria
limnoria:
  Installed: 2021.06.15-1
  Candidate: 2021.06.15-1
  Version table:
     2021.07.21-1~bpo11+1 100
        100 https://deb.debian.org/debian bullseye-backports/main amd64 Packages
 *** 2021.06.15-1 990
        990 https://deb.debian.org/debian bullseye/main amd64 Packages
        100 /var/lib/dpkg/status

Sebbene ci sia una versione più recente di limnoria nel repository di bullseye-backports, APT non la installerà automaticamente in base alla priorità. Si dovrebbe usare apt install limnoria/bullseye-backports od aggiungere una priorità di pinning più alta in /etc/apt/preferences.d/limnoria.pref:

Package: limnoria
Pin: release o=Debian Backports, a=bullseye-backports
Pin-Priority: 1001

$ apt-cache policy limnoria
limnoria:
  Installed: 2021.06.15-1
  Candidate: 2021.07.21-1~bpo11+1
  Version table:
     2021.07.21-1~bpo11+1 1001
        100 https://deb.debian.org/debian bullseye-backports/main amd64 Packages
 *** 2021.06.15-1 990
        990 https://deb.debian.org/debian bullseye/main amd64 Packages
        100 /var/lib/dpkg/status