Muitas distribuições Linux são derivadas do Debian e reutilizam as ferramentas de gerenciamento de pacotes do Debian. Todos eles têm suas próprias propriedades interessantes, e é possível que um deles satisfaça suas necessidades melhor do que o próprio Debian.
O projeto Debian reconhece plenamente a importância de distribuições derivadas e apoia ativamente a colaboração entre todas as partes envolvidas. Isso geralmente envolve a fusão (merge) do retorno das melhorias desenvolvidas inicialmente pelas distribuições derivadas para que todos possam se beneficiar e, a longo prazo, diminuir o trabalho de manutenção.
Isso explica porque distribuições derivadas são convidadas a se envolver em discussões na lista de discussão
debian-derivatives@lists.debian.org, e para participar do censo das distros derivadas. Este recenseamento visa recolher informações sobre o trabalho que acontece em uma distro derivada para que os mantenedores do Debian oficiais possam controlar melhor o estado de seu pacote em variantes do Debian.
Vamos agora descrever brevemente as distribuições derivadas mais interessantes e populares.
