O Debian Bullseye inclui o GNOME versão 3.38, que pode ser instalado com um simples apt-get install gnome (ele também pode ser instalado selecionando a tarefa “Debian desktop environment” - task-desktop e task-gnome-desktop).

O GNOME é notável por seus esforços em usabilidade e acessibilidade. Profissionais de design se envolveram na escrita destes padrões e recomendações, que ajudou os desenvolvedores a criar interfaces gráficas de usuários satisfatórias. O projeto também recebe incentivo de grandes empresas de computação, como Intel, IBM, Oracle, Novell, e claro, várias distribuições Linux. Finalmente, muitas linguagens de programação podem ser usadas no desenvolvimento de aplicações com interface para o GNOME.

Para administradores, o GNOME parece ser melhor preparado para grandes implantações. A configuração da aplicação é administrada através da interface GSettings que armazena os dados no banco de dados DConf. As definições das configurações podem assim ser pesquisadas e editadas com as ferramentas de linha de comando gsettings e dconf, ou pelas interfaces gráficas de usuáriodconf-editor. O administrador pode portanto alterar as configurações de usuários com um script simples. O seguinte site web lista todas as informações de interesse de um administrador responsável por gerenciar estações de trabalho GNOME:

O Debian Bullseye inclui a versão 5.20 do KDE Plasma, que pode ser instalado com apt install kde-standard (task-kde-desktop).

O Plasma teve uma evolução rápida com base em uma abordagem muito prática. Seus autores rapidamente obtiveram resultados muito bons, o que lhes permitiu desenvolver uma grande base de usuários. Esses fatores contribuíram para a qualidade geral do projeto. O Plasma é um ambiente de área de trabalho maduro com uma ampla gama de aplicativos.

Desde o lançamento do Qt 4.0, o último problema de licença remanescente com o software KDE foi resolvido. Esta versão foi lançada sob a GPL para Linux e Windows (a versão para Windows foi lançada anteriormente sob uma licença não-livre). Os aplicativos KDE são desenvolvidos principalmente usando a linguagem C++.

O Xfce é uma área de trabalho gráfica simples e leve, que é uma escolha perfeita para computadores com recursos limitados. Ele pode ser instalado com um apt install xfce4 (task-xfce-desktop). Como o GNOME, o Xfce é baseado no conjunto de ferramentas GTK+, e vários componentes são comuns entre as duas áreas de trabalho.

Diferentemente do GNOME e Plasma, o Xfce não almeja ser um projeto vasto. Além dos componentes básicos de uma moderna área de trabalho (gerenciador de arquivo, gerenciador de janelas, gerenciador de sessão, um painel para lançadores de aplicações e assim por diante), ele apenas provê algumas aplicações específicas: um terminal, um calendário (Orageorage), um visualizador de imagens, um gravador de CD/DVD, um reprodutor de mídia (Paroleparole), controle de volume e editor de texto (mousepad).

LXDE e LXQt são dois ambientes de área de trabalho focado no aspecto “leve”. O primeiro é baseado em GTK+, enquanto o último é baseado em Qt. Eles podem ser instalados com lxde (task-lxde-desktop) e lxqt (task-lxqt-desktop) metapacotes.

Cinnamon e MATE começaram quando o GNOME 3 se afastou do paradigma de área de trabalho tradicional, descartando o painel usual e seu menu em favor do novo shell baseado em pesquisa. O primeiro reintroduziu um painel bifurcando o GNOME Shell e o último é uma continuação do GNOME 2. Eles podem ser instalados com o cinnamon-desktop-environment (task-cinnamon-desktop) e mate-desktop-environment (task-mate-desktop) meta- pacotes.