When you want to configure an unknown package, you must proceed in stages. First, you should read what the package maintainer has documented. Reading /usr/share/doc/package/README.Debian will allow you to learn of specific provisions made to simplify the use of the software. It is sometimes essential in order to understand the differences from the original behavior of the program, as described in the general documentation, such as howtos. Sometimes this file also details the most common errors in order for you to avoid wasting time on common problems.

Далее вам следует заглянуть в официальную документацию программного обеспечения; для поиска различных источников документации вернитесь к Раздел 7.1, «Источники документации». Команда dpkg -L пакет выводит список файлов, содержащихся в пакете, и таким образом позволяет быстро установить наличие документации (а также файлов конфигурации, расположенных в /etc/). dpkg -s пакет выведет метаданные пакета и отобразит все рекомендованные или предложенные пакеты. Там вы можете найти документацию или утилиту, упрощающую настройку программы.

В заключение, конфигурационные файлы зачастую самодокументированы и содержат множество поясняющих комментариев с указанием различных вариантов значений для каждой переменной. Иногда комментарии настолько избыточны, что бывает достаточно просто выбрать необходимую для активации строку из всех доступных. В отдельных случаях образцы конфигурационных файлов помещаются в каталог /usr/share/doc/package/examples/. Они могут послужить отправной точкой для вашего собственного файла.

Понимание действий демонов несколько сложнее, поскольку они не взаимодействуют напрямую с администратором. Вам необходимо протестировать демона для выяснения его текущего состояния. Например, для проверки демона Apache (веб-сервер) отправьте ему HTTP-запрос.

Каждый демон обычно записывает все свои действия, а также любые возникшие ошибки, в так называемые «файлы журналов» или в «системные журналы». Журналы хранятся в /var/log/ или в одном из его подкаталогов. Точное имя файла журнала какого-либо демона ищите в его документации. Стоит отметить, что единичный тест не всегда эффективен за исключением тех случаев, когда он покрывает все возможные случаи применения; некоторые проблемы возникают только при особых обстоятельствах.

As a preventive operation, the administrator should regularly read the most relevant server logs. They can thus diagnose problems before they are even reported by disgruntled users. Indeed users may sometimes wait for a problem to occur repeatedly over several days before reporting it. In many cases, there are specific tools to analyze the contents of the larger log files. In particular, such utilities exist for web servers (such as analog, awstats, awffull for Apache), FTP servers, proxy/cache servers, firewalls, e-mail servers, DNS servers, and even for print servers. Other tools, such as logcheck (a software discussed in Глава 14, Безопасность), scan these files in search of alerts to be dealt with.

If your various searches haven't helped you to get to the root of a problem, it is possible to get help from other, perhaps more experienced people. This is exactly the purpose of the debian-user@lists.debian.org mailing list and its language specific siblings debian-user-lang@lists.debian.org. As with any community, it has rules that need to be followed. Before asking any question, you should check that your problem isn't already covered by recent discussions on the list or by any official documentation.

Once those two conditions are met, you can think of describing your problem to the mailing list. Include as much relevant information as possible: various tests conducted, documentation consulted, how you attempted to diagnose the problem, the packages concerned or those that may be involved, etc. Check the Debian Bug Tracking System (BTS, described in sidebar Раздел 1.3.2.1, «Reporting bugs») for similar problems, and mention the results of that search, providing links to bugs found. BTS starts on:

Чем вежливее и точнее вы задали вопрос, тем выше ваши шансы получить ответ или, как минимум, какую-нибудь подсказку. Если вы получили ответ в частном письме, то подумайте о публикации этой информации для общей пользы. Позвольте вашим последователям, которые столкнутся с этой проблемой, найти решение в архивах списка рассылки с помощью поисковых систем.

Если все ваши усилия по устранению проблемы не привели к результату, то возможно, что решение находится вне вашей компетенции и проблема является следствием ошибки в программе. В таком случае следует сообщить об ошибке в Debian или непосредственно разработчикам. Для этого вам необходимо максимально изолировать проблему и создать минимально необходимую тестовую ситуацию, в которой она может быть воспроизведена. Если вам известна программа, являющаяся источником проблемы, то вы можете установить соответствующий пакет с помощью команды dpkg -S file_in_question. Проверьте также систему отслеживания ошибок (https://bugs.debian.org/package) чтоб удостовериться, что отчёт там ещё не заведён. Затем вы можете отправить свой собственный отчёт командой reportbug, включив в него как можно больше информации, в частности, полное описание минимального тестового случая, который позволит воспроизвести ошибку.

В этой главе приведены методы эффективного решения тех вопросов, что могут возникнуть при чтении следующих глав. Используйте их при первой необходимости!