Chapitre 5. Système de paquetage, outils et principes fondamentaux

En tant qu'administrateur de système Debian, vous allez régulièrement manipuler des paquets (fichiers .deb) car ils abritent des ensembles fonctionnels cohérents (applications, documentations...) dont ils facilitent l'installation et la maintenance. Mieux vaut donc savoir de quoi ils sont constitués et comment on les utilise.

Vous trouverez ci-après la description des structures et contenus des paquets de type « binaire », puis « source ». Les premiers sont les fichiers directement utilisables par dpkg alors que les seconds contiennent les codes sources des programmes ainsi que les instructions pour créer les paquets binaires.

5.1. Structure d'un paquet binaire

Le format d'un paquet Debian est conçu de telle sorte que son contenu puisse être extrait sur tout système Unix disposant des commandes classiques ar, tar et xz parfois xz ou bzip2. Cette propriété en apparence anodine est importante du point de vue de la portabilité et de la récupération en cas de catastrophe.

Imaginons par exemple que vous ayez supprimé le programme dpkg par erreur et que vous ne puissiez donc plus installer de paquets Debian. dpkg étant lui-même un paquet Debian, votre système semble condamné... Heureusement, vous connaissez le format d'un paquet et pouvez donc télécharger le fichier .deb du paquet dpkg et l'installer manuellement (voir encadré OUTILS dpkg, APT et ar). Si par malheur un ou plusieurs des programmes ar, tar ou gzip/xz/bzip2 avaient disparu, il suffirait de copier le programme manquant depuis un autre système (chacun fonctionnant de manière totalement autonome, une simple copie est suffisante). Si votre système souffrait d'un problème encore plus important, et que même ceci ne fonctionnait pas (peut-être que des bibliothèques de base sont manquantes ?), vous pourriez essayer la version statique de busybox (fournie pour le paquet busybox-static), qui est encore plus autonome, et qui fournit des sous-commandes telles que busybox ar, busybox tar et busybox xz.

En cas de défaillance, il est préférable d'avoir également une sauvegarde de votre système (voir Section 9.10, « Sauvegarde »).

OUTILS dpkg, APT et ar

dpkg est le programme qui permet de manipuler des fichiers .deb (des paquets binaires), notamment de les extraire, analyser, décompacter, etc.

APT (l'abréviation de "Advanced Packaging Tool") est un ensemble logiciel qui sert à effectuer des modifications globales sur le système : installation ou suppression d'un paquet en gérant les dépendances, mise à jour du système, consultation des paquets disponibles, etc.

Comme pour le programme ar, fourni par le paquet binutils, il permet de manipuler des fichiers ayant le même nom :

ar t archive affiche la liste des fichiers contenus dans ce genre d'archive,
ar x archive extrait les fichiers de l'archive dans le dossier courant,
ar d archive fichier supprime un fichier de l'archive, etc.

Its man page ar(1) documents all its other features. ar is a very rudimentary tool that a Unix administrator would only use on rare occasions, but admins routinely use tar, a more evolved archive and file management program. This is why it is easy to restore dpkg in the event of an erroneous deletion. You would only have to download the Debian package and extract the content from the data.tar.xz archive in the system's root (/):

# ar x dpkg_1.20.9_amd64.deb
# tar -C / -p -xJf data.tar.xz

B.A.-BA Notation des pages de manuel

Il est déroutant, pour les néophytes, de trouver dans la littérature des références à « ar(1) ». Il s'agit en fait généralement d'une notation commode pour désigner la page de manuel intitulée ar dans la section 1.

Il peut aussi arriver que cette notation soit utilisée pour lever des ambiguïtés, par exemple pour différencier la commande printf que l'on pourra désigner par printf(1) et la fonction printf du langage C, que l'on pourra désigner par printf(3).

Le Chapitre 7, Résolution de problèmes et sources d'informations revient plus longuement sur les pages de manuel (voir Section 7.1.1, « Les pages de manuel »).

Examinons le contenu d'un fichier .deb :

$ ar t dpkg_1.20.9_amd64.deb
debian-binary
control.tar.gz
data.tar.xz
$ ar x dpkg_1.20.9_amd64.deb
$ ls
control.tar.gz  data.tar.xz  debian-binary  dpkg_1.20.9_amd64.deb
$ tar tJf data.tar.xz | head -n 16
./
./etc/
./etc/alternatives/
./etc/alternatives/README
./etc/cron.daily/
./etc/cron.daily/dpkg
./etc/dpkg/
./etc/dpkg/dpkg.cfg
./etc/dpkg/dpkg.cfg.d/
./etc/logrotate.d/
./etc/logrotate.d/alternatives
./etc/logrotate.d/dpkg
./sbin/
./sbin/start-stop-daemon
./usr/
./usr/bin/
$ tar tJf control.tar.xz
./
./conffiles
./control
./md5sums
./postrm
$ cat debian-binary
2.0

Comme vous le voyez, l'archive ar d'un paquet Debian est constituée de trois fichiers:

debian-binary: Il s'agit d'un fichier texte ne contenant que le numéro de version du format des fichiers .deb. Dans Debian Bullseye c'est encore la version 2.0.
control.tar.xz: This archive file contains all of the available meta-information, like the name and version of the package as well as some scripts to run before, during or after (un-)installation of it. Some of the meta-information allows package management tools to determine if it is possible to install or uninstall it, for example according to the list of packages already on the machine, and if files shipped have been modified locally.
data.tar.xz, data.tar.bz2, data.tar.gz: This archive contains all of the files to be extracted from the package; this is where the executable files, libraries, documentation, etc., are all stored. Packages may use different compression formats, in which case the file will be named differently for xz, bzip2 or gzip.