Capitolo 4. Installazione

Il supporto di installazione più utilizzato è il CD-ROM (o DVD-ROM, che si comporta esattamente allo stesso modo): il computer viene avviato da questo supporto e viene eseguito il programma di installazione.

Vengono distribuiti svariati CD-ROM che hanno scopi diversi: netinst (installazione via rete) contiene il programma di installazione e il sistema di base Debian; tutti gli altri programmi verranno scaricati in seguito. La sua «immagine» è un file system ISO-9660 con al suo interno l'esatto contenuto del disco, occupa solamente circa 150 MB. Poi abbiamo il CD-ROM businesscard o bizcard, che include solo il programma di installazione e che richiede che tutti i pacchetti Debian (compreso il sistema di base) debbano essere scaricati. Dal momento che la sua immagine occupa solo 35 MB, può essere masterizzato su un «biglietto da visita» di tipo CD-ROM, da cui prende il nome. Infine, la serie completa include tutti i pacchetti e permette l'installazione su un computer che non ha accesso a Internet, ma richiede circa 50 CD-ROM (o otto DVD-ROM o due dischi Blu-ray). I programmi sono però divisi tra i dischi in base alla loro popolarità e importanza; i primi tre dischi saranno sufficienti per la maggior parte delle installazioni, in quanto contengono il software più utilizzato.

Le immagini dei CD-ROM di Debian, possono essere naturalmente scaricate e masterizzate su disco. È anche possibile acquistarle, contribuendo così al progetto con un piccolo supporto finanziario. Controllare il sito per vedere l'elenco dei distributori dei CD-ROM con Debian e dei siti per scaricare le immagini.

Dato che i computer recenti sono in grado di avviarsi da dispositivi USB, è possibile installare Debian anche da una chiavetta USB (che non è altro che una piccola memoria flash). Si tenga tuttavia presente che non tutti i BIOS sono uguali, alcuni sono in grado di fare il boot da dispositivi USB 2.0, mentre altri funzionano solo con USB 1.1. Inoltre, la chiavetta USB deve avere settori da 512 byte, e questa caratteristica, anche se molto comune, non è mai documentata sulla confezione delle chiavette che si trovano in vendita.

Il manuale di installazione spiega come creare una chiavetta USB che contiene il debian-installer. A partire da Squeeze, la procedura è stata notevolmente semplificata, dal momento che le immagini ISO per le architetture i386 e amd64 sono immagini ibride, che permettono l'avvio da CD-ROM e da chiavetta USB.

È necessario, innanzitutto, identificare il nome della periferica della chiavetta USB (ad es.: /dev/sdb), il metodo più semplice per farlo è quello di controllare i messaggi emessi dal kernel utilizzando il comando dmesg. Poi bisogna copiare l'immagine ISO precedentemente scaricata (ad esempio debian-6.0.0-amd64-i386-netinst.iso) con il comando cat debian-6.0.0-amd64-i386-netinst.iso >/dev/sdb; sync. Questo comando richiede i permessi di amministratore, dato che accede direttamente alla periferica USB e cancella il suo contenuto.

Una spiegazione più dettagliata è disponibile nel manuale di installazione. Tra le altre cose, descrive un metodo alternativo di preparare una chiavetta USB, più complesso, ma che permette di personalizzare le opzioni predefinite d'installazione (quelle specificate nella riga di comando del kernel).

Molti BIOS permettono l'avvio direttamente dalla rete, scaricando il kernel da avviare. Questo metodo (che ha diversi nomi, come avvio da PXE o TFTP) può essere un salvavita se il computer non dispone di un lettore CD-ROM, o se il BIOS non prevede l'avvio da tali supporti.

Questo metodo di installazione funziona in due fasi. In primo luogo, durante l'avvio del computer, il BIOS (o la scheda di rete) manda una richiesta BOOTP/DHCP per acquisire automaticamente un indirizzo IP. Quando un server BOOTP o DHCP restituisce una risposta, include il nome di file e le impostazioni di rete. Dopo aver configurato la rete, il computer client invia la richiesta TFTP (Trivial File Transfer Protocol) per il file il cui nome è stato indicato in precedenza. Una volta che questo file viene acquisito, viene eseguito come se si trattasse di un bootloader. Questo lancia il programma di installazione di Debian, che viene eseguito come se fosse stato lanciato dal disco rigido, da un CD-ROM o da una chiavetta USB.

Tutti i dettagli di questo metodo sono disponibili nella guida d'installazione (sezione «Preparazione dei file per l'avvio TFTP da rete»).

Quando si devono mettere in atto installazioni personalizzate per un gran numero di computer, in genere si sceglie un sistema automatico piuttosto che un metodo di installazione manuale. A seconda della situazione e della complessità delle installazioni da realizzare, si può usare FAI (Fully Automatic Installer, descritto in Sezione 12.3.1, «Fully Automatic Installer (FAI)»), o un CD d'installazione personalizzato con la preconfigurazione (vedere Sezione 12.3.2, «Preimpostare Debian-Installer»).