top ist ein interaktives Hilfsprogramm, das eine Liste der gegenwärtig laufenden Prozesse anzeigt. Die voreingestellte Reihenfolge hängt vom momentanen Umfang der Prozessornutzung ab und kann mithilfe der P-Taste abgerufen werden. Andere Sortierreihenfolgen sind unter anderem nach belegtem Speicher (M-Taste), nach gesamter Prozessorzeit (T-Taste) und nach Prozesskennung (N-Taste). Mit der k-Taste kann ein Prozess abgebrochen werden, indem seine Kennung eingegeben wird. Die r-Taste ermöglicht das renicing eines Prozesses, das heißt, die Änderung seiner Priorität.

Wenn das System überlastet zu sein scheint, ist top ein großartiges Instrument, um zu sehen, welche Prozesse um die Prozessorzeit konkurrieren oder zu viel Speicher verbrauchen. Insbesondere ist es häufig interessant zu überprüfen, ob die Prozesse, die Ressourcen verbrauchen, den tatsächlichen Diensten entsprechen, die der Rechner bekanntermaßen beherbergt. Ein unbekannter Prozess, der unter dem Benutzernamen www-data läuft, sollte wirklich hervorstechen und kann untersucht werden, da er möglicherweise ein Programm ist, das durch eine Schwachstelle in einer Web-Anwendung auf dem System installiert wurde und ausgeführt wird.

top ist ein sehr flexibles Hilfsprogramm, und seine Handbuchseite beschreibt ausführlich, wie seine Anzeige individuell eingerichtet und an persönliche Bedürfnisse und Gewohnheiten angepasst werden kann.

Die grafischen Hilfsprogramme gnome-system-monitor und qps sind top ähnlich und bieten etwa die gleichen Leistungsmerkmale.

Prozessorauslastung, Netzwerkverkehr und freier Plattenplatz sind Informationen, die sich ständig ändern. Es ist häufig nützlich, den Verlauf ihrer Entwicklung festzuhalten, um genau feststellen zu können, wie der Rechner genutzt wird.

Für diese Aufgabe gibt es zahlreiche spezialisierte Hilfsprogramme. Die meisten von ihnen können Daten über SNMP (Simple Network Management Protocol) einholen, um diese Informationen an einer Stelle zusammenzufassen. Ein weiterer Nutzen besteht darin, dass auf diese Weise Daten von Netzwerkelementen eingeholt werden können, die keine Universalrechner sind, wie spezialisierte Netzwerkrouter oder -schalter.

Dieses Buch behandelt Munin ausführlich als Teil von Kapitel 12: „Erweiterte Verwaltung“ (siehe Abschnitt 12.4.1, „Munin einrichten“). Debian stellt ebenfalls ein ähnliches Hilfsprogramm bereit: cacti. Sein Einsatz ist etwas komplizierter, da es ausschließlich auf SNMP beruht. Obwohl es eine Web-Schnittstelle hat, benötigt das Verständnis der Konzepte, die für die Konfigurierung verwendet werden, noch einige Anstrengung. Die Lektüre der HTML-Dokumentation (/usr/share/doc/cacti/html/index.html) ist daher als Voraussetzung anzusehen.

debsums ist ein interessantes Hilfsprogramm, da es mit ihm möglich ist, herauszufinden, welche der installierten Dateien verändert worden sind (möglicherweise von einem Angreifer). Jedoch sollten diese Informationen mit Vorsicht aufgenommen werden, insbesondere weil nicht alle Debian-Pakete die von diesem Programm benötigten digitalen Fingerabdrücke bereitstellen (sie sind, falls vorhanden, in /var/lib/dpkg/info/paket.md5sums zu finden). Zur Erinnerung: ein Fingerabdruck ist ein Wert, häufig eine Zahl (wenn auch in hexadezimaler Schreibweise), die eine Art Signatur für den Inhalt der Datei enthält. Diese Signatur wird mit einem Algorithmus berechnet (MD5 und SHA1 sind bekannte Beispiele), der mehr oder weniger garantiert, dass selbst kleinste Veränderungen des Dateiinhalts eine Änderung des Fingerabdrucks bewirken; dies wird als „Lawineneffekt“ bezeichnet. Er ermöglicht es, einen einfachen numerischen Fingerabdruck als Lackmustest zu verwenden, um zu überprüfen, ob der Inhalt einer Datei verändert wurde. Diese Algorithmen sind nicht umkehrbar; mit anderen Worten, bei den meisten von ihnen ermöglicht die Kenntnis eines Fingerabdrucks es nicht, den dazugehörigen Inhalt zu finden. Jüngste mathematische Fortschritte schwächen anscheinend die absolute Gültigkeit dieser Prinzipien, aber ihre Verwendung ist bisher nicht infrage gestellt, da es wohl nach wie vor eine recht schwierige Aufgabe ist, einen anderen Inhalt zu erstellen, der denselben Fingerabdruck ergibt.

Außerdem sind die md5sums-Dateien auf der Festplatte gespeichert; ein sorgfältiger Angreifer wird daher diese Dateien aktualisieren, so dass sie die neuen Kontrollsummen für die unterwanderten Dateien enthalten.

Der erste Missstand kann dadurch vermieden werden, dass man debsums anweist, seine Überprüfungen auf ein .deb-Paket zu gründen, anstatt sich auf die md5sums-Datei zu verlassen. Hierzu müssen jedoch zunächst die passenden .deb-Dateien heruntergeladen werden:

# apt-get --reinstall -d install `debsums -l`
[ ... ]
# debsums -p /var/cache/apt/archives -g

Es sei auch darauf hingewiesen, dass debsums in seiner Standardkonfiguration automatisch die fehlenden md5sums-Dateien erstellt, wann immer ein Paket mit APT installiert wird.

Das andere Problem kann in ähnlicher Weise vermieden werden: die Überprüfung muss einfach auf einer tadellosen .deb-Datei beruhen. Da dies voraussetzt, dass man über alle .deb-Dateien für alle installierten Pakete verfügt und ihrer Unversehrtheit sicher ist, besteht der einfachste Weg darin, sie sich von einem Debian-Spiegelserver zu beschaffen. Dieser Vorgang kann langsam und mühsam sein und sollte daher nicht als eine regelmäßig zu nutzende proaktive Vorgehensweise angesehen werden.

# apt-get --reinstall -d install `grep-status -e 'Status: install ok installed' -n -s Package`
[ ... ]
# debsums -p /var/cache/apt/archives --generate=all

Man beachte, dass in diesem Beispiel der Befehl grep-status aus dem Paket grep-dctrl verwendet wird, das nicht standardmäßig installiert ist.

Das Hilfsprogramm AIDE (Advanced Intrusion Detection Environment) ermöglicht es, die Unversehrtheit von Dateien zu überprüfen und jede Veränderung durch einen Vergleich mit einem zuvor festgehaltenen Abbild des intakten Systems zu entdecken. Dieses Abbild ist als Datenbank (/var/lib/aide/aide.db) abgespeichert, die relevante Informationen über alle Dateien des Systems enthält (Fingerabdrücke, Berechtigungen, Zeitstempel und so weiter). Diese Datenbank wird erstmals mit dem Befehl aideinit initialisiert; sie wird dann täglich (mit dem Skript /etc/cron.daily/aide) genutzt, um nachzuprüfen, dass sich nichts Relevantes verändert hat. Wenn Veränderungen entdeckt werden, hält AIDE diese in Protokolldateien fest (/var/log/aide/*.log) und sendet seine Befunde per E-Mail an den Administrator.

Viele Optionen in /etc/default/aide können dazu verwendet werden, das Verhalten des Pakets aide zu justieren. AIDEs eigentliche Konfiguration ist in /etc/aide/aide.conf und /etc/aide/aide.conf.d/ gespeichert (diese Dateien werden genau genommen nur von update-aide.conf dazu benutzt, die Datei /var/lib/aide/aide.conf.autogenerated zu erstellen). Die Konfiguration gibt an, welche Eigenschaften welcher Dateien überprüft werden sollen. Der Inhalt von Protokolldateien verändert sich zum Beispiel regelmäßig, und derartige Veränderungen können ignoriert werden, solange die Berechtigungen dieser Dateien die gleichen bleiben. Aber sowohl der Inhalt als auch die Berechtigungen von ausführbaren Dateien müssen unverändert bleiben. Obwohl die Konfigurationssyntax nicht sehr komplex ist, ist sie nicht völlig intuitiv. Daher wird empfohlen, die Handbuchseite aide.conf(5) zu lesen.

Eine neue Version der Datenbank wird täglich in /var/lib/aide/aide.db.new erstellt; falls alle aufgenommenen Veränderungen legitim waren, kann sie als Ersatz für die Referenzdatenbank verwendet werden.