Un enlace simbólico es un puntero a otro archivo. Cuando accede al mismo, abre el archivo al que apunta. Eliminar el enlace no causará la eliminación del archivo al que apunta. Así mismo, no tiene su propio conjunto de permisos sino que retiene los permisos del archivo al que apunta. Finalmente, puede apuntar a cualquier tipo de archivo: directorios, archivos especiales (zócalos, tuberías con nombres, archivos de dispositivo, etc.), inclusive otros enlaces simbólicos.

La orden ln -s objetivo nombre_del_enlace crea un enlace simbólico llamado nombre_del_enlace y que apunta a objetivo.

Si el objetivo no existe entonces el enlace está «roto» y accederlo resultará en un error indicando que el archivo objetivo no existe. Si el enlace apunta a otro enlace, tendrá una «cadena» de enlaces que se convertirá en un «ciclo» si alguno de ellos apunta a uno de sus predecesores. En este caso, acceder a uno de los enlaces en el ciclo resultará en un error específico (demasiados niveles de enlaces simbólicos: «too many levels of symbolic links»); esto significa que el núcleo se rindió luego de varias vueltas en el ciclo.

Existen dos fuentes de tiempo en un equipo. La placa madre tiene un reloj de hardware llamado «reloj CMOS». Este reloj no es muy preciso y provee tiempos de acceso bastante lentos. El núcleo del sistema operativo tiene el suyo propio, el reloj de software, que mantiene actualizado a su manera (posiblemente con ayuda de servidores de tiempo, revise la sección Sección 8.9.2, “Sincronización de tiempo”). El reloj del sistema generalmente es más preciso, especialmente debido a que no necesita acceso a variables de hardware. Sin embargo, como sólo existe en memoria, es eliminado cada vez que inicia la máquina a diferencia del reloj CMOS que tiene una batería y, por lo tanto, «sobrevive» reinicios de la máquina o cuando está apagada. Por lo tanto, el reloj de sistema es configurado desde el reloj CMOS durante el inicio y el reloj CMOS es actualizado al apagar (para tener en cuenta posibles cambios o correcciones si no se ajustó correctamente).

En la práctica hay un problema, ya que el reloj CMOS no es nada más que un contador no contiene información sobre la zona horaria. Hay una elección a realizar sobre su interpretación: o bien el sistema considera que está en tiempo universal (UTC, anteriormente GMT) o en horario local. Esta elección podría ser un cambio simple pero las cosas son en realidad un poco más complicadas: como resultado del horario de verano, el desfasaje puede no ser constante. El resultado es que el sistema no tiene forma de saber si éste es correcto, especialmente alrededor de períodos de cambios de hora. Debido a que siempre es posible reconstruir la hora local desde tiempo universal y la información de zona horaria recomendamos fuertemente utilizar el reloj CMOS en tiempo universal.

Desafortunadamente, los sistemas Windows en su configuración predeterminada ignoran esta recomendación; mantienen el reloj CMOS en tiempo local aplicando cambios al iniciar el equipo intentando adivinar durante los tiempos de cambio si el cambio ya fue aplicado o no. Esto funciona relativamente bien siempre y cuando el sistema sólo ejecute Windows. Pero cuando un equipo tiene varios sistemas (ya sea una configuración de «inicio dual» o la ejecución de los mismos en máquinas virtuales), se desata el caos siendo imposible determinar la hora correcta. Si debe mantener obligatoriamente Windows en un equipo o bien debería configurarlo para mantener el reloj CMOS en UTC (definiendo la clave de registro DWORD HKLM\SYSTEM\CurrentControlSet\Control\TimeZoneInformation\RealTimeIsUniversal como «1») o ejecutar hwclock --localtime --set para modificar la hora del reloj en hardware e indicarle que se encuentra en hora local (deberá asegurarse de revisar manualmente su reloj en primavera y otoño).

NTP (protocolo de tiempo de red: «Network Time Protocol») le permite a una máquina sincronizarse con otras muy precisamente teniendo en cuenta las demoras inducidas por la transferencia de información sobre la red y otras desviaciones posibles.

Si bien hay numerosos servidores NTP en Internet, los más populares tienden a estar sobrecargados. Es por eso que recomendamos utilizar el servidor NTP pool.ntp.org que es, en realidad, un grupo de máquinas que acordaron servir como servidores NTP públicos. Inclusive puede limitar el uso a un subgrupo específico de un país con, por ejemplo, us.pool.ntp.org para Estados Unidos o ca.pool.ntp.org para Canadá, etc.

Sin embargo, si administra una red grande, se recomienda que instale su propio servidor NTP que sincroniza con servidores públicos. En este caso, todos los otros equipos en su red pueden utilizar su servidor NTP interno en lugar de aumentar la carga en los servidores públicos. También aumentará la homogeneidad de sus relojes ya que todos los equipos estarán sincronizados desde la misma fuente y esta fuente se encuentra muy cerca en cuestiones de tiempos de tranferencia en la red.

En un sistema similar a Unix como Debian, los archivos están organizados en sólo una jerarquía de directorios similar a un árbol. El directorio / se llama «directorio raíz»; todos los directorios adicionales son subdirectorios en esta raíz. «Montar» es la acción de incluir el contenido de un dispositivo periférico (generalmente un disco duro) en el árbol de archivos general del sistema. Como consecuencia, si utiliza discos duros diferentes para almacenar los datos personales de los usuarios estos discos tendrán que «montarse» en el directorio /home/. El sistema de archivos raíz siempre es montado durante el arranque por el núcleo; los demás dispositivos generalmente son montados durante la secuencia de inicio o manualmente con el programa mount.

Algunos dispositivos removibles son montados automáticamente al conectarse, especialmente cuando utiliza GNOME, KDE u otro entorno gráfico de escritorio. El usuario tendrá que montar manualmente otros dispositivos. De la misma forma, deberá desmontarlos (quitarlos del árbol de archivos). Usuarios normales generalmente no tienen los permisos para ejecutar mount y umount. El administrador puede, sin embargo, autorizar estas operaciones (independientemente para cada punto de montaje) incluyendo la opción user en el archivo /etc/fstab.

Puede utilizar el programa mount sin parámetros (enumerará todos los sistemas de archivos montados). Si desea montar o desmontar un dispositivo necesitará añadirle algunos parámetros. Para la lista completa, revise las siguientes páginas de manual: mount(8) y umount(8). Para casos simples, la sintaxis también es simple: por ejemplo, para montar la partición /dev/sdc1, que tiene un sistema de archivos ext3, en el directorio /mnt/tmp/ ejecute mount -t ext3 /dev/sdc1 /mnt/tmp/.

El paquete am-utils provee la herramienta de automontaje amd, capaz de montar medios removibles a pedido cuando un usuario intenta acceder su punto de montaje usual. Desmontará estos dispositivos cuando ningún proceso los esté accediendo.

Existen otras herramientas de automontaje como automount en el paquete autofs.

Sepa que GNOME, KDE y otros entornos gráficos de escritorio trabajan junto con udisk y pueden montar automáticamente medios removibles cuando son conectados.