Capítulo 5. Sistema de paquetes: herramientas y principios fundamentales

Como un administrador de un sistema Debian generalmente manejará paquetes .deb ya que contienen unidades funcionales consistentes (aplicaciones, documentación, etc.) facilitando su instalación y mantenimiento. Por lo tanto, es buena idea saber qué son y cómo utilizarlos.

Este capítulo describe la estructura y los contenidos de paquetes «binarios» y «fuente». Los primeros son archivos utilizables directamente con dpkg, mientras que los últimos contienen el código fuente así como las instrucciones para crear los paquetes binarios.

5.1. Estructura de un paquete binario

El formato del paquete Debian fue diseñado para que su contenido pueda ser extraído en cualquier sistema Unix que tenga los programas clásicos ar, tar y xz, o a veces gzip o bzip2. Esta propiedad aparentemente trivial es importante para portabilidad y recuperación en caso de desastres.

Imagine por ejemplo que eliminó por error el programa dpkg y que, por lo tanto, ya no puede instalar paquetes Debian. Siendo dpkg un paquete en sí mismo pareciera como que su sistema estuviese condenado... afortunadamente conoce el formato de un paquete y puede descargar el archivo .deb para el paquete dpkg e instalarlo manualmente (revise el recuadro HERRAMIENTAS dpkg, APT y ar). Si por cualquier motivo o problema uno o más de los programas ar, tar o gzip/xz/bzip2 desaparecieron sólo necesitará copiar el programa faltante de otro sistema (ya que cada uno de ellos funciona de forma completamente autónoma una simple copia bastará). Si su sistema sufre algun evento de peor fortuna e incluso esto no funciona (¿quizás a su sistema le falten bibliotecas a más bajo nivel?), debería intentar la versión estática del programa busybox (incluido en el paquete busybox-static), el cual es inclusive más autocontenido y proporciona órdenes como busybox ar, busybox tar y busybox xz.

En caso de error más vale que también tengas una copia de seguridad de tu sistema (véase Sección 9.10, “Respaldo”).

HERRAMIENTAS dpkg, APT y ar

dpkg es el programa que maneja los archivos .deb (paquetes binarios), en particular los extrae, analiza y descomprime.

APT (las siglas de Advanced Packaging Tool) es un grupo de programas que permite la ejecución de modificaciones de más alto nivel al sistema: instalar o eliminar un paquete (mientras mantiene dependencias satisfechas), actualizar la lista de paquetes (apt update) y actualizar el sistema (apt upgrade), listar los paquetes disponibles, etc.

Al igual que el programa ar, proporcionado por el paquete binutils, permite gestionar archivos del mismo nombre:

ar t archivo muestra la lista de archivos contenidos en dicho archivo,
ar x archivo extrae los ficheros del archivo al directorio de trabajo actual,
ar d archivo fichero borra un fichero del archivo, etc.

Su página de manual ar(1) documenta todas sus demás características. ar es una herramienta muy rudimentaria que un administrador de Unix sólo usaría en raras ocasiones, pero los administradores utilizan habitualmente tar, un programa de gestión de archivos y ficheros más evolucionado. Por eso es fácil restaurar dpkg en caso de una eliminación errónea. Sólo tendrías que descargar el paquete Debian y extraer el contenido del archivo data.tar.xz en la raíz del sistema (/):

# ar x dpkg_1.20.9_amd64.deb
# tar -C / -p -xJf data.tar.xz

VOLVER A LOS CIMIENTOS Notación de páginas de manual

Los principiantes pueden encontrar confusas las referencias como «ar(1)» en la literatura. Generalmente esta es una forma conveniente de referirse a la página de manual titulada ar en la sección 1.

Algunas veces se utiliza esta notación para eliminar ambigüedades, por ejemplo para distinguir entre el programa printf, que también puede indicarse como printf(1), y la función printf del lenguaje de programación C, que también puede indicarse como printf(3).

El Capítulo 7, Resolución de problemas y búsqueda de información relevante discute las páginas de manual con más detalles (revise la Sección 7.1.1, “Páginas de manual”).

Estos son los contenidos de un archivo .deb:

$ ar t dpkg_1.20.9_amd64.deb
debian-binary
control.tar.gz
data.tar.xz
$ ar x dpkg_1.20.9_amd64.deb
$ ls
control.tar.gz  data.tar.xz  debian-binary  dpkg_1.20.9_amd64.deb
$ tar tJf data.tar.xz | head -n 16
./
./etc/
./etc/alternatives/
./etc/alternatives/README
./etc/cron.daily/
./etc/cron.daily/dpkg
./etc/dpkg/
./etc/dpkg/dpkg.cfg
./etc/dpkg/dpkg.cfg.d/
./etc/logrotate.d/
./etc/logrotate.d/alternatives
./etc/logrotate.d/dpkg
./sbin/
./sbin/start-stop-daemon
./usr/
./usr/bin/
$ tar tJf control.tar.xz
./
./conffiles
./control
./md5sums
./postrm
$ cat debian-binary
2.0

Como puede ver, el compendio ar de un paquete Debian contiene tres archivos:

debian-binary: Es un archivo de texto que indica simplemente la versión del archivo de formato de versión de paquete .deb utilizado. En Debian Bullseye sigue siendo la versión 2.0.
control.tar.xz: Este compendio contiene toda la metainformación disponible, como el nombre y la versión del paquete, así como algunos «scripts» para ejecutar antes, durante o después de la desinstalación o instalación de este. Alguna de esta metainformación le permite a las herramientas de gestión de paquetes determinar si es posible instalar o desinstalarlo, por ejemplo, según la lista de paquetes que ya se encuentran en el equipo, y si archivos incluidos han sido modificados localmente.
data.tar.xz, data.tar.bz2, data.tar.gz: Este compendio contiene todos los archivos a extraerse del paquete; aquí es donde están almacenados los archivos ejecutables, las bibliotecas, la documentación etc. Los paquetes pueden utilizar formatos de compresión diferentes; en ese caso, el archivo tendrá otro nombre para xz, bzip2 o gzip.