Capitolo 5. Sistema dei pacchetti: strumenti e principi fondamentali

In qualità di amministratore di sistema Debian si gestiranno abitualmente i pacchetti .deb, dato che contengono unità funzionali consistenti (applicazioni, documentazione, ecc.), permettono una semplificazione dell'installazione e della manutenzione. È perciò buona norma conoscere cosa sono e come usarli.

Questo capitolo descrive la struttura e il contenuto dei pacchetti "binari" e "sorgenti". I primi sono file direttamente utilizzabili da dpkg, mentre i secondi contengono il codice sorgente e le istruzioni per costruire i pacchetti binari.

5.1. Struttura di un pacchetto binario

Il formato dei pacchetti Debian è progettato in modo che il suo contenuto possa essere estratto su qualsiasi sistema Unix che abbia i classici comandi ar, tar e xz o qualche volta gzip o bzip2. Questa proprietà apparentemente banale è importante per la portabilità e il disaster recovery.

Si immagini, ad esempio, di aver eliminato per errore il programma dpkg e perciò di non poter più installare pacchetti Debian. Dal momento che dpkg è esso stesso un pacchetto Debian, sembrerebbe che il sistema sia spacciato… Fortunatamente, si conosce il formato di un pacchetto e pertanto si può scaricareil file .deb del pacchetto dpkg ed installarlo manualmente (vedi il riquadro "STRUMENTI dpkg, APT e ar). Se, sfortunatamente, uno o più dei programmi ar, tar o gzip/xz/bzip2 fosse scomparso, sarà necessario solamente copiare il programma mancante da un altro sistema (dal momento che ognuno di essi opera in maniera completamente autonoma, senza dipendenze, una semplice copia è sufficiente). Se il sistema è stato ancora più sfortunato, ed anche questi non funzionano (forse mancano le librerie principali del sistema?), si dovrebbe provare la versione statica di busybox (fornito col pacchetto busybox-static), che è ancora più autosufficiente e fornisce sottocomandi come busybox ar, busybox tar e busybox xz.

Nel peggiore dei casi è meglio che si abbia anche un backup del proprio sistema (vedere Sezione 9.10, «Backup»).

STRUMENTI dpkg, APT e ar

dpkg è il programma che gestisce i file (pacchetti binari) .deb, in particolare l'estrazione, l'analisi e lo spacchettamento.

APT (abbreviazione di "Advanced Packaging Tool") è un gruppo di programmi che permette l'esecuzione di modifiche al sistema di più alto livello: installazione o rimozione di un pacchetto (mantenendo soddisfatte le dipendenze), aggiornamento del sistema, elenco dei pacchetti disponibili, ecc.

Il programma ar, fornito dal pacchetto binutils, permette di gestire file con lo stesso nome:

ar t archivio visualizza l'elenco dei file contenuti in tale archivio,
ar x archivio estrae i file dell'archivio nella directory corrente,
ar d archivio file elimina un file dall'archivio, ecc.

La sua pagina di manuale ar(1) documenta tutte le altre caratteristiche. Poiché ar è uno strumento molto rudimentale, un amministratore Unix lo usa solo in rare occasioni, mentre tar, un programma di gestione di archivi e file più evoluto, viene usato abitualmente. Per questo motivo è facile ripristinare dpkg in caso di cancellazione errata. È sufficiente scaricare il pacchetto Debian ed estrarne il contenuto dell'archivio data.tar.xz nella root del sistema (/):

# ar x dpkg_1.20.9_amd64.deb
# tar -C / -p -xJf data.tar.xz

FONDAMENTALE Notazione delle pagine di man

I principianti possono essere disorientati dal trovare riferimenti a "ar(1)" nella documentazione. Questo è generalmente un modo pratico per riferirsi alla pagina di manuale intitolata ar nella sezione 1.

Talvolta questa notazione è usata anche per evitare ambiguità, per esempio per distinguere tra il comando printf che può essere anche indicato da printf(1) e la funzione printf nel linguaggio di programmazione C, a cui ci si può riferire anche come printf(3).

Capitolo 7, Risoluzione dei problemi e reperimento delle principali informazioni tratta le pagine di manuale per maggiori dettagli (vedere la Sezione 7.1.1, «Pagine di manuale»).

Questo è il contenuto di un file .deb:

$ ar t dpkg_1.20.9_amd64.deb
debian-binary
control.tar.gz
data.tar.xz
$ ar x dpkg_1.20.9_amd64.deb
$ ls
control.tar.gz  data.tar.xz  debian-binary  dpkg_1.20.9_amd64.deb
$ tar tJf data.tar.xz | head -n 16
./
./etc/
./etc/alternatives/
./etc/alternatives/README
./etc/cron.daily/
./etc/cron.daily/dpkg
./etc/dpkg/
./etc/dpkg/dpkg.cfg
./etc/dpkg/dpkg.cfg.d/
./etc/logrotate.d/
./etc/logrotate.d/alternatives
./etc/logrotate.d/dpkg
./sbin/
./sbin/start-stop-daemon
./usr/
./usr/bin/
$ tar tJf control.tar.xz
./
./conffiles
./control
./md5sums
./postrm
$ cat debian-binary
2.0

Come si può vedere, l'archivio ar di un pacchetto Debian è composto da tre file:

debian-binary: Questo, è un file di testo che indica semplicemente la versione del formato del pacchetto del file .deb. In Debian Bullseye è ancora la versione 2.0.
control.tar.xz: Questo file contiene tutti i metadati disponibili, come il nome e la versione del pacchetto così come alcuni script da eseguire prima, durante o dopo un'installazione o rimozione di esso. Alcuni di questi metadati permettono agli strumenti di gestione dei pacchetti di determinare se è possibile installarlo o disinstallarlo, per esempio in base all'elenco dei pacchetti già presenti sulla macchina e se i file forniti sono stati modificati localmente.
data.tar.xz, data.tar.bz2, data.tar.gz: Questo archivio contiene tutti i file che devono essere estratti dal pacchetto; qui è dove sono memorizzati i file eseguibili, le librerie, la documentazione, ecc. I pacchetti possono usare altri formati di compressione, nel qual caso il file avrà un altro nome per xz, bzip2 o gzip.